نحن الآن في القرن العشرين، ولا سبيل إلى إنكار ذلك كما أنه لا سبيل إلى إنكار النور حيـن وجوده. ولكن العبرة ليست في القرن العشرين نفسه، بل في ما ينطوي عليه القرن العشرون من الـمعاني التي يجب على كل فرد من الأفراد العائشيـن فيه أن يعرفها ويقدّرها حقَّ قدرها.

إنّ كل شيء تراه وأنت ذاهب إلى عملك أو قادم إلى بيتك أو سائر في نزهة يدلك على معنى من معاني القرن العشرين. حياتك نفسها معنى قائم بذاته من معاني هذا القرن العظيم. ولا تـحتاج لإدراك ذلك إلى أكثر من نظرة إلى الوراء - نظرة واحدة إلى الوراء تريك كم تختلف معاني الـحياة في القرن العشرين عن معانيها في القرون الغابرة.

بيد أنّ الفضل في هذا الاختلاف العظيم بيننا والأجيال السالفة ليس عائداً إلى القرن العشرين وحده، بل إلى القرون السابقة التي تقلبت فيها البشرية على نيران الاختبار الـمسعَّرة، وقاست أهوالاً شديدة واحتملت عذابات أليمة وقامت بتضحيات كبيرة. لذلك أقول لك بقدر ما تـحمد وجودك في القرن العشرين، الذي لم يكلفك أنت التمتع باختراعاته واكتشافاته وقوانينه وأنظمته شيئاً، احترم القرون الـماضية والأجيال السالفة لأنها دفعت من دماء قلوب بنيها ما تُسرُّ به أنت اليوم. فالـمبادىء الـمسيحية التي تتمتع أنت اليوم بنتائجها في الهيئة الاجتماعية وُجدت في تلك القرون أولاً، ولم تبلغ ما هي عليه الآن إلا بعد تضحيات عظيمة جداً استغرقت وقتاً طويلاً. وما يقال عن الـمسيحية يقال عن الـمبادىء والـمذاهب والعلوم الأخرى.

لقد ضحت البشرية كثيراً في سبيل ارتقاء الـحرية، ودفعت أثماناً فاحشة للحصول على العلوم والفنون التي تنير أنفسنا وتلطّف حياتنا. ومع ذلك، فالـحقيقة الراهنة التي يجب على كل فرد أن يفقهها هي أنه لا تزال أمام العالم تضحيات كثيرة وجهاد طويل قبل بلوغ ذلك العصر الذي يسود فيه السلام العام على وجه البسيطة، «فيرقد الـخروف مع الذئب» ويطرح الناس الأحقاد جانباً وينصرفون إلى العمل الـمفيد والـمباراة في الأمور النافعة، وتصبح الـحياة كلها قائمة على أسس ثابتة راسخة.

ففي القرن العشرين الـحياة أرقى كثيراً منها في القرون الـماضية، ولكنها لم تبلغ بعد الدرجة التي تأمن عندها من العثار والتدهور إلى الوراء. ومع أنّ الـحق قوي وجيشه عظيم، فكثيراً ما يُلبس الدجالون الباطل ثوباً من الـحق قشيباً ويخدعون بذلك جيش الـحق ويستعينون به على غلبته. فتش التاريخ ترَ كم من مرة استظهر الباطل على الـحق بالـخداع والغش، وكم من مرة قاد الدجالون جيش الـحق لـمحاربته.

ما مضى قد مضى، ولكنك سمعت أنّ التاريخ يعيد نفسه. ومعنى ذلك أنّ ما حدث في الـماضي يـمكن حدوثه في الـحاضر والـمستقبل، لذلك يجب الاحتراس، فأنصار الباطل منبثون في كل مكان والرجعيون يعيثون في الأرض فساداً.

ترى من هذا أننا لم نـجتز كل العقبات بعد، بل إنّ العقبات التي تعترضنا الآن لا تقلّ خطورة عن العقبات التي قامت في وجه ارتقائنا في الـماضي.
العالم الآن آخذ في الاختمار بآراء جديدة وفلسفات جديدة وعلوم جديدة وفنون جديدة. وفعل هذا الاختمار آخذ في التأثير في كل قسم من أقسام الدنيا، من القطب الشمالي حتى القطب الـجنوبي على مدار الأرض كلها.